每年，全球约有4千万到6千万例人工，即全球妊娠的26%以结局，人流率约为37-55/1000育龄妇女。目前我国15-49岁育龄妇女人数约为3.5亿，处于20-29岁生育旺盛期的妇女约有1亿。我国人工流产比例较高，人流率约为62/1000育龄妇女。据统计，在我国已婚育龄妇女中，约27%的人曾经做过人工流产，可见，人工流产已经影响到中国妇女的生殖健康。
人工流产近年来具有三大趋势：
第一， 未婚人流上升。随着生活和经济水平的改善，年轻一代对性的态度日趋开放，从而导致未婚人流明显上升。据统计，在1999年，人流中未婚者仅占25%，而到2004年，这一比例上升至65%。根据我们对2600名大学生性态度的调查，超过70%的大学生不会介意在感情成熟的时候发生婚前性行为，接近30%的男生和13%的女生承认自己发生过性行为。而据上海对婚检夫妇的调查发现，接近70%的被调查者发生过性行为，约40%有过妊娠史。这些学生和未婚者往往缺乏正确的生殖健康和避孕知识，在数次性生活后即怀孕而做人流的不在少数。
第二， 反复人流。报道最多的人流次数为15次。反复人流的比例在北京和上海接近半数，即在来做人流的妇女中，一半以上做过2次或者更多次人流。调查表明，妇女在人流时最容易从医护人员处接受避孕知识，所以在一些的人流，医护人员在进行人流的同时也会进行一些避孕知识的宣教。但仍有半数的妇女进行2次或更多人流，证明一次人流或者人流后一次避孕知识教育并未改变妇女的性行为习惯和避孕方法。
第三， 高危人工流产。在北京数所大医院人流中高危人工流产的比例接近15%。在高危因素中，绝大部分(72%)是完全可以预防的，例如排在前列的几个原因完全可以通过了解更多的生殖健康知识而得到预防：半年内有人流史;人工流产超过3次，年龄小于19岁等等。
人工流产可带来对妇女生理和心理双重的伤害。生理的伤害可以发生在手术中、手术后，严重的甚至影响妇女终生。比如术中可能发生的出血、人流综合征、、等;术后可能发生生殖道感染、晚期出血等;而长期的影响包括可能的、、等均可能影响到妇女远期的生活。心理的伤害也比较常见，尤其是未婚人流者心理负担大于已婚者，以术前的和术后的最为常见。
既然人工流产对妇女而言是一段痛苦的经历，对身心存在一定的伤害，为何人流率居高不下、很多妇女还有反复多次的人流呢?国内对人流的原因也进行了大量的调查。发现最常见的原因是未采取避孕措施和避孕失败，即对性和生殖知识以及避孕知识的缺乏导致。在北京和上海进行人流的妇女中，约半数未采取任何避孕措施。未避孕者绝大部分存在侥幸心理，认为一次或数次性生活不会导致怀孕;另外一个不避孕的常见原因是不懂得如何避孕，即避孕知识的缺乏。避孕失败主要为对避孕措施使用不当、采取了有效性低的避孕方法。最常见的就是对避孕套的使用不当，在实际生活中发现避孕套的失败率较高，主要是由于使用不恰当，未坚持在性生活一开始即使用、并且每次性生活时必须使用的要求;有效性低的方法中最常见的是体外排精和安全期计算法，比如在上海和北京约1/3的未婚人流青年采取传统的体外排精和安全期计算来避孕，这些传统的“避孕”方法极不可靠，而且体外排精可能对男性的长期健康有负面影响，不建议使用。
从人流的发生率、趋势、危害以及人流的原因来看，对已经开始或者即将开始性生活的青年而言，进行生殖健康及避孕知识的普及教育显得迫在眉睫。
自1994年开罗国际人口与发展大会以来，世界各国把“人人享有生殖健康”作为政府和全社会的目标。在我国也进行了很多此方面的工作和研究，结果发现，提供生殖知识和避孕知识教育后，可推迟第一次性生活的年龄，降低人流率，避免反复人流，降低人流并发症，减小对以后婚姻生活的影响，并预防可能的。对全球的避孕率和人流率进行研究后发现，人流率与采取高效避孕方法(如口服避孕药)的比例成反比，即越多的人采取更加可靠的避孕方法(如口服避孕药)，则该国家的人流率越低。在欧洲国家如荷兰，青少年在成年前即接受了足够的性及生殖健康知识教育，并了解了关于避孕方面足够的信息。所以，荷兰人群中采取象口服避孕药这样的高效避孕方法的比例远高于我国，从而人流率在全球最低。
