改革开放以来我国人民的平均寿命越来越长。一方面是因经济发展，减少了环境污染和不良等情况；另一方面是因医疗条件的改善和医学科学的进步，使原来未能诊断或无法治疗的病能够治愈，消灭了恶性流行病如、鼠疫等。
基因图谱的预测人们寿命将会更长。不过，从目前已有的条件来说，我们怎么能活得更呢？
答案是一方面要有良好的环境，健康的饮食和生活方式等，使尽不发生；另一方面就是定期，有了病后及早发现诊断。
要知道有许多病待到有时才就医而诊断治疗，往往为时已晚。例如癌症，待到长得很大有症状才手术切除，往往已有转移而存活不久。如果在早期发现则手术切除后复发率很低。还有一些病如、、病等，在早期并无症状，只有靠才能发现。而到晚期有症状而且有并发症时，治疗就很棘手。因此，无论如何，及早发现疾病是治疗成功的关键。如何及早发现疾病呢？主要靠体格检查。一般在40岁以后定期体检。有些病甚至在二、三十岁开始就应定期体检。
体检内容可以包括血生化检验、、，甚至B超检查。当然不是每一个人每年都要作这样多的检查。究竟何时开始，间隔几年，作哪些检查，都要根据情况而定。但可以参考以下意见。
一、21岁就要定期测血压。30岁以上定期测血脂。40岁以上定期测。具体来说，有这些病的家族史和这些病的风险因子者就应早开始，隔一、二年查一次。如工作、生活紧张者考虑高血压，体胖、营养过剩者考虑高血脂，年老体胖者考虑糖尿病等。
二、妇女在20～39岁应由专科每3年查一次乳房，40岁以上间隔短些，以排除。
三、中年以上生育过妇女应每3年查一次子，以排除宫颈癌。
四、男性50岁以上应每年检查一次前列腺，包括肛门指检及抽血查前列腺特异抗原（PSA）。因为男性癌症中是名列前茅的。
此外，体检中应包括胸部X线透视以排除，以及抽血测甲胎蛋白及等以排除肝癌等。必要时作B超检查肝、肾及前列腺等部位。
体格检查隔几年查一次，包括哪些内容，应由有经验的医师来定。体检也应由有经验的医师进行，这实际上就是一次医疗活动。我们既不要成为惊弓之鸟患上恐癌症，也不要采取无所谓的态度。
