改革开放以来我国人民的平均寿命越来越长。一方面是因经济发展，减少了环境污染和营养不良等情况；另一方面是因医疗条件的改善和医学科学的进步，使原来未能诊断或无法治疗的病能够治愈，消灭了恶性流行病如天花、鼠疫等。
基因图谱的研究预测人们寿命将会更长。不过，从目前已有的条件来说，我们怎么能活得更长寿呢？
答案是一方面要有良好的环境，健康的饮食和生活方式等，使尽量不发生疾病；另一方面就是定期体检，有了病后及早发现诊断。
要知道有许多病待到有症状时才就医而诊断治疗，往往为时已晚。例如癌症，待到长得很大有症状才手术切除，往往已有转移而存活不久。如果在早期发现则手术切除后复发率很低。还有一些病如高血压、高血脂、糖尿病等，在早期并无症状，只有靠检查才能发现。而到晚期有症状而且有并发症时，治疗就很棘手。因此，无论如何，及早发现疾病是治疗成功的关键。如何及早发现疾病呢？主要靠体格检查。一般在40岁以后定期体检。有些病甚至在二、三十岁开始就应定期体检。
体检内容可以包括血生化检验、胸部透视、心电图，甚至B超检查。当然不是每一个人每年都要作这样多的检查。究竟何时开始，间隔几年，作哪些检查，都要根据情况而定。但可以参考以下意见。
21岁就要定期测血压。30岁以上定期测血脂。40岁以上定期测血糖。具体来说，有这些病的家族史和这些病的风险因子者就应早开始，隔一、二年查一次。如工作、生活紧张者考虑高血压，体胖、营养过剩者考虑高血脂，年老体胖者考虑糖尿病等。
