乳腺癌早期不易发现，当晚期发现时，已失去根治时机。医学专家一致认为：早发现、早治疗是提高治愈率的关键。因此人们日常生活中要提高预防意识，注意自我检查。
一般在每次月经干净后一周进行检查【绝经期妇女在每月一号】（经期乳房充血、胀满，深部小癌肿不易摸到）。自我检查方法为 一看、二摸、三挤。
一看：脱去衣服，双手叉腰，面对镜子，检查乳头是否回缩和偏移，乳房皮肤有无酒窝症（早期表现）、桔皮样外观（晚期表现）。
二摸：坐位或仰卧，五指并拢用手指掌面及手掌前半部分平方于乳房上触摸（不要抓捏乳房，防止把乳腺小叶误认为肿块）。检查乳房内有无肿块及压痛，以及肿块大小、形状、质地、表面状态、活动度、边界是否清楚。如具有一下情况请立刻到乳腺病医院检查。
1.乳房有无痛性肿块，其边界不清、表面不光滑，活动度不好。
2.腋窝淋巴结 无痛性增大。
三挤：非哺乳期内，双手合拢，环握乳房，用掌根适当用力挤压，检查乳头有无液体溢出及液体的性质。据统计，乳头溢液患者中乳癌发病率为20% - 45% 。乳头溢液是导管内癌的首发症状。
